Здание этого по-настоящему легендарного петербургского отеля было построено в начале прошлого столетия по проекту самого модного и почитаемого архитектора начала XX века Федора Ивановича Лидваля. В роли заказчика выступило лондонское акционерное общество «Палас-Отель». До 1912 года на это место не пустовало — на нем стоял особняк князя А. Л. Львова. Сооружение считается историческим объектом и находится под охраной государства. «Астория» входит в международную ассоциацию «Ведущие отели мира», а также является одним из самых романтичных отелей мира, занимая 9-ую строчку в рейтинге журнала Forbes. Гостиница, названная в честь популярного нью-йоркского отеля братьев Асторов, засветилась и на страницах истории Петербурга: например, в годы Первой Мировой войны фешенебельные апартаменты превратили в военную гостиницу, где селились офицеры Генштаба. В 1917 году «Асторию», словно военную базу, пришлось брать штурмом. Во времена Великой Отечественной пострадали многие исторические здания, а этот лидвалевский образчик модерна стоял нетронутым и новехоньким. Вышло это не случайно: дело в том, что фашисты решили не трогать «Асторию», а устроить здесь масштабный банкет по случаю взятия Ленинграда. Однако побывать в этих стенах, а уж тем более устроить праздник у них не вышло — спасибо отважным защитникам Северной столицы. Примечательна «Астория» далеко не только архитектурой и безупречным сервисом, но и своими постояльцами. В разное время здесь останавливались: Герберт Уэллс, Ален Делон, Майя Плисецкая, Джордж Буш-старший, Маргарет Тэтчер, Гарри Каспаров, Мэттью Беллами, Rolling Stones, 30 seconds to Mars, Linkin Park, Depeche Mode и многие-многие другие. Кстати, здесь снималось множество фильмов в том числе и «Невероятные приключения итальянцев в России». Вспомните ту сцену, где Ольга заманивает Андрея в номер и похищает ключ от дверей. После чего милиционеру приходится спускаться вниз прямо через окно. Побег из заточения как раз-таки и происходит в стенах гостиницы.

«Октябрьскую» (или на старый манер «Знаменскую») на вокзальной площади принято считать старейшей гостиницей Северной столицы. Немудрено, ведь впервые ее двери для постояльцев открылись аж в 1851 году. «Октябрьская» состоит вовсе не из одного корпуса, а из двух — первый стоит аккурат на площади против Московского вокзала, фасад второго — выходит на Лиговский проспект. Проектом обоих корпусов занимался архитектор А. П. Гемилиан. Уже в первые годы своего существования гостиница успела не только принять массу постояльцев, но и сменить добрый десяток хозяев. Происходило это по той причине, что в те времена действовали достаточно строгие правила деятельности трактирных заведений и гостиницы. Поэтому до 1887 здесь неоднократно происходила практически полная перепланировка. На историю гостинцы не лучшим образом повлияли революционные события — все имущество описали, а саму «Октябрьскую» передали в ведомство Николаевской железной дороги. Так, в 20-е годы старинную гостиницу с многолетней историей превратили в Городское общежитие пролетариата. Сюда со всего города свозили беспризорников. Кстати, в те времена «Октябрьскую», превращенную в «общагу», называли просто ГОП, а ее обитателей соответственно — гопниками. Таким образом, слово «гопник» обогатило русский язык не без участия старинного отеля. Вновь двери гостиницы открылись уже в 30-е годы, а новая реконструкция пришлась к 60-й годовщине Великой Октябрьской Социалистической революции. Реставраторам и архитекторам удалось воссоздать историческому чертежу зодчего Хренова. Историческому виду не хватало лишь купола, который реконструкторы решили не возвращать. Рассказывая об «Октябрьской» нельзя не упомянуть тот факт, что под крышей гостиницы нет ни одного повторяющегося номера — каждые апартаменты обладают своим уникальным дизайном и наполнением.

Пятизвездочный отель располагается на Михайловской улице и занимает практически всю ее левую сторону. Здании Hotel de l’Europe, построено еще в начале XIX века по проекту знаменитого Карла Росси. Кстати, еще до начала застройки этого квартала, на этом месте стояла другая гостиница. Называлась она La Russie или просто — «Россия». Принадлежала она немецкому купцу I гильдии Василию Клее. Отель был ничуть не хуже нынешней «Европы». Здесь в разное время останавливались: знаменитый писатель Теофиль Готье, его коллега Иван Сергеевич Тургенев. Причем оба они были прямо-таки впечатлены гостиницей: например, знаменитейший писатель реалист не изменял своим привычкам и после того, как «Россия» была закрыта стал постоянным гостем Hotel de l’Europe. Готье в свою очередь с восторгом вспоминал: «Гостиница „Россия“ величиной с Лувр в Париже — ее коридоры длиннее многих улиц, и, пока их не пройдешь, можно порядком притомиться». Воспоминания французского писателя можно применить и к «Гранд Отелю Европа», ведь своими размерами он ничуть не успевает, а даже превосходит гостиницу Клее. «Гранд Отель Европа» не раз перестраивался и модернизировался в угоду не только его хозяевам, но и постояльцев. Пышные интерьеры манили самых влиятельных гостей: так, в одном из 265 номеров летом 1877 года Петр Чайковский провел медовый месяц с супругой Антониной Милюковой. Современные обновленные интерьеры пришлись по вкусу Джейн Фонде. Кстати, когда американская актриса гостила в отеле она даже не смотрела в сторону местного шикарного ресторана с французскими корнями, а бралась за готовку собственноручно — звезды, временами, могут быть очень привередливы.

Соседка «Астории» — гостиница «Англетер» на своем веку повидала не мало: от последнего стихотворения Есенина до возвращения здания из полного небытия. Первоначально здание на Малой Морской было построено на заре XIX века, при этом сказать, кто являлся его архитектором не представляется никакой возможности. Известно лишь то, что перестройкой его занимался архитектор Робен. Сперва здесь располагался обыкновенный доходный дом, каких в городе не счесть, а спустя три десятка лет в 1876 года его приспособили под гостиницу — ту самую, что сегодня зовется «Аглетером». Здесь летом 1921 года жила основоположница свободного танца и жена Сергея Есенини Айседора Дункан. Останавливался в «Англетере» и сам поэт. Кстати, так уж случилось, что здесь его и не стало: 28 декабря 1925 года в номере 5 Есенин был найден мёртвым. Вокруг смерти поэта до сих пор витают различные слухи: многие не уверенны в том, что это трагическая случайность — некоторые историки и искусствоведы говорят, что в тот месяц Есенин находился в полном здравии, а покончить с собой он попросту не мог. Однако у его современников не вызвало никаких сомнений — Сергей Александрович добровольно покинул бренный мир. За день до этого поэт в стенах «Англетера» написал свое последнее и прощальное стихотворение «До свиданья, друг мой, до свиданья…». Он вручил его своему другу поэту Вольфу Эрлиху. В тот день Вольф не прочитал этих строк. Следующим утром он развернул, сложенный в четверо, листок со стихами Есенина, но было уже слишком поздно. Так уж вышло, что посетить апартаменты под номером 5, где оборвалась жизнь великого поэта уже не получится. Дело в том, что в 1987 году было принято решение снести «Англетер». Несмотря на многочисленные протесты горожан, гостиницу все-таки действительно снесли. Но к 1991 году отстроено вновь не без участия группы спасения памятников истории и культуры Ленинграда. «Англетера» вернулся в своем историческом виде — таким, каким он был в 1870-х годах.